”Ja ehkä huomenissa”, sanoo hänen aviomiehensä samalla kun kallistaa kulhoaan lusikoidakseen keiton viimeiset pisarat, ”voisimme lähteä ratsastamaan joen varteen. Kauempana lännessä näköala on mitä miellyttävin. Käsken säätämään satulaanne – panin tullessa merkille, että se oli vinossa. Luulen, että myös tammanne kaviot kaipaavat huomiota, kun olemme tehneet retkemme, ja…”

Lucrezian tuijottaessa miestään tämän sanojen merkitys hajoaa ja puhe kantautuu Lucrezian korviin tolkuttomana paapatuksena, villieläimen rääkäisyinä. Miksi Alfonso puhuu tällaisia? Miten Alfonso voi istua siinä, syödä ruokaansa kaikessa rauhassa, puhua tallipojista ja hevosten varusteista ja juonia samaan aikaan Lucrezian surmaa?

Jälleen kerran Lucrezia on kuulevinaan miehen Elisabetta-sisaren käheän äänen kuiskaavan korvaansa: sinulla ei ole aavistustakaan, mihin hän kykenee.

Maggie O’Farrell: Lucrezian muotokuva

Maggie O’Farrellin Lucrezian muotokuva on yksi kuudesta ehdokkaasta Women’s Prize for Fiction -palkinnon saajaksi. Se ilmestyi suomennettuna juuri samalla viikolla kun palkintoehdokkuus julkistettiin. O’Farrellin kirjoja on muutenkin mukavasti saatavilla suomeksi. Hänen edellinen romaaninsa Hamnet myös voitti samaisen Women’s Prizen vuonna 2020. Saa nähdä tuleeko tänä vuonna jo toinen voitto. Olen lukenut kaikki tämän vuoden ehdokaskirjat ja itse asetan Lucrezian muotokuvan ainakin kolmen parhaan joukkoon, ellen jopa voittajaksi. Historiallisessa romaanissa kuvataan 1550-luvulla eläneen Lucrezia de Medicin teini-ikäisenä solmittua avioliittoa, joka päättyi traagisesti.

Lucrezian muotokuva on mielikuvituksellinen uudelleenkerronta todellisen henkilön tarinasta, Lucrezia di Cosimo de’Medicista, jonka ennenaikaisen kuoleman on epäilty olevan hänen miehensä tekosia. Lucrezia syntyi vuonna 1545 Firenzessä. Hän oli vasta lapsi tavatessaan Ferraran herttuan Alfonso II d’Esten, jonka kanssa hänen vanhempi sisarensa Maria oli kihloissa. Kun Maria kuoli ennen häitä kuumeeseen, herttua pyysi tämän vanhemmilta Lucreziaa sisaren tilalle. Lucrezia oli tuolloin 13-vuotias. Täytettyään viisitoista Lucrezia joutui astumaan sisarensa kohtalokkaaseen hääpukuun ja muuttamaan Ferraran hoviin. O’Farrell maalaa taitavasti kirjallisen muotokuvan Lucrezian lyhyestä elämästä. Hän vie lukijan linnanmuurien sisään tarkkailemaan de Medicin perhettä ja sitten Alfonson huoneisiin. Seuraamme Lucreziaa, kun hän yrittää epätoivoisesti löytää paikkansa miehen rinnalla ja sydämessä. Pian käy kuitenkin selväksi, että ainoa mitä häneltä odotetaan, on synnyttää perillinen, joka turvaisi Ferraran dynastian tulevaisuuden. Kun sitä ei ala kuulua, hiekanjyvät tiimalasissa alkavat uhkaavasti loppua.

Lucrezian ainoa pakokeino painostavasta tilanteesta on taiteen tekeminen. Hän jatkaa Alfonson luona vanhempiensa talossa aloittamaansa maalausharrastusta ja piilottaa pieniin taideteoksiinsa myös vihjeitä oikeista tunteistaan. Hän on myös kiinnostunut niistä taiteilijoista, joita hänen miehensä palkkaa maalaamaan hänen omaa muotokuvaansa. Istuessaan tuntikausia mallina ja tarkkapiirteisen muotokuvan hamottuessa vähitellen esiin, Lucrezia alkaa epäillä, että sen valmistuttua hänen aikansa hovissa on lopullisesti ohi. Pahaenteisen tunnelman ja Lucrezian lisääntyvän ahdingon todella tuntee lukiessa. Tarina kerrotaan yksinomaan Lucrezian näkökulmasta. Vaikka empatiat ovat koko ajan hänen puolellaan, myös hänen tulkintaansa tilanteesta on koko ajan syytä epäillä. Onko Lucrezialla vain vilkas mielikuvitus vai onko hän todella vaarassa? Tästä kaikesta syntyy jännite, joka pitää lukijan tiiviisti otteessaan. Loppuun O’Farrell on myös halunnut antaa Lucrezialle ja lukijalle toivon pilkahduksen, jota historiankirjoitus ei tarjoa.

Maggie O’Farrell: 
Lucrezian muotokuva
The Marriage Portrait (2022),
suom. Leena Ojalatva
S&S 2023

Muissa blogeissa:
Kirjavinkit

Sinua voisi myös kiinnostaa

Salla Leponiemi: Firenzeläiset elämät

E. M. Forster: A Room with a View | Klassikkohaaste 13

Sarah Winman: Still Life

Maggie O’Farrell: Hamnet

Mia Kankimäki: Naiset joita ajattelen öisin

Maggie O’Farrell: Varoitus tukalasta helteestä

Maggie O’Farrell: This Must Be the Place

Seuraa Kirjaluotsia

1500-luku Ferrara Firenze historiallinen romaani Lucrezian muotokuva Maggie O'Farrell Women's Prize for Fiction