I met my move quick-time, slip into the mass of closed-eyed skankers, sucked into the slipstream of rippling spines. Try to get as close as I can to the decks, watch the MC, see how he handles the mic and the controls. We’re dancing in darkness, skinning up with the dead. I feel them twisting around me, round and round, rattles on their wrists and ankles, broken-beat bodies of sound. The Dub Master spinning versions of delayed time. Slack-jawed, slicking-up words from tongue root. I wanna take the mic from his hand, blaze fire on Babylon. In my head, I’m chatting lyrics:

set it
set it
come mek we hear it from the uptown posse
get down
get down
every posse drive forward
fire!

Bodies rippling like seagrass. Synthesising air and bass. Inna caves of sound, we skank low, spirits high. Drop moves as offerings to the soundboxes, wooden deities full of fading voices.

Jacqueline Crooks: Fire Rush

Jacqueline Crooksin Fire Rush on yksi monista Women’s Prizen pitkällä listalla olevista esikoisromaaneista. Romaani seuraa mustan väestön elämää Britanniassa ja Jamaikalla 70-luvun lopulla. Siihen elämään sisältyy kauhistuttavaa rasismia, poliisiväkivaltaa, turhia kuolemia, salaisen poliisin valvontaa, mielenosoituksia ja mellakoita, mutta myös vapauttavaa tanssia ja musiikkia. Parikymppinen jamaikalaistaustainen Yamaye asuu Länsi-Lontoon Norwoodissa isänsä Irvingin kanssa ja kaipaa äitiään, joka isän mukaan kuoli Guyanassa, kun Yamaye oli vasta lapsi. Yamaye elää viikonloppuja varten, jolloin hän voi mennä ystäviensä Asasen ja Rumerin kanssa The Cryptiin, maanalaiselle dub-klubille, tanssimaan skankingia. Se ei ole pelkkää tanssia. Dub ja skanking on Yamayelle kaikki: se on intohimo, tuli, joka polttaa ja opastaa, polku sieluun, menneeseen ja tulevaan. Yamaye myös konkreettisesti haaveilee DJ:n ja MC:n urasta ja on aina silmät ja korvat tarkkana levypöydän läheisyydessä.

Kaikki muuttuu, kun Yamaye rakastuu Mooseen, joka tarjoaa mahdollisuuden rauhallisempaan elämään Jamaikalla. Kun heidän suhteensa katkeaa tragediaan, Yamaye sinkoutuu dramaattiselle muutosten polulle. Oikeuden hakeminen ja mielenosoituksiin osallistuminen asettavat hänet poliisin tarkkailun alle ja kohta kaikki kaatuu päälle. Yamaye vetäytyy Bristoliin turvataloon, joka osoittautuu kaikkea muuta kuin turvalliseksi. Lopulta hänen onnistuu irrottautua ja matkustaa Jamaikalle etsimään juuriaan ja itseään. Siellä menneisyys ja nykyisyys kohtaavat tuhoisin seurauksin.

Romaani hyödyntää etenkin dialogissa Jamaikalla puhuttua jamaikankreolia, jota pidetään myös englannin puhekielisenä murteena. Siihen kestää hetken tottua, mutta etenkin äänikirjassa taitava lukija auttoi pääsemään nopeasti sisälle puheen poljentoon. Kirjoitettuna tekstinä murre on mielestäni hankalampi ymmärtää, joten suosittelen äänikirjaa. Rikastetussa äänikirjassa kuullaan myös dub-rytmejä ja Yamayen mc-riimittelyjä on tehostettu ääniefektein, jotka saavat ne kuulostamaan siltä kuin oltaisiin oikealla keikalla. Tavallaan toivon, ettei tätä kirjaa suomenneta. Tai ainakin toivon sille todella taitavaa suomentajaa, sillä jamaikankreolin klangin tavoittaminen luontevasti suomeksi on varmasti haastavaa ja voi myös johtaa kiusalliseen lopputulemaan.

Fire Rush on kiehtova ja erilainen toisen polven maahanmuuttajan kasvu- ja kehityskertomus, joka kuljettaa lukijan keskelle sykkivää klubiskeneä. Runollisen svengaava ja rytmikäs kerronta korostaa loistavasti musiikin ja tanssin ympärille kietoutuvaa jännittävää tarinaa. Dub reggae ja skanking eivät olleet minulle tuttuja ennestään, joten kirjan lukemisen lomassa tuli etsittyä tyylinäytteitä myös netistä. Tästä vanhasta skanking-opetusvideosta tuli mieleen legendaarinen Åke Blomqvistin diskotanssiopetusvideo. Kirjassa skanking kuulosti kyllä paljon seksikkäämmältä kuin tuolla videolla ???? All we need is a likkle bit of riddim.

Jacqueline Crooks:
Fire Rush
Penguin Audio 2023
Äänikirjan lukija: Leonie Elliott

Sinua voisi myös kiinnostaa

Caleb Azumah Nelson: Open Water

Colson Whitehead: Harlem Shuffle

Louise Erdrich: The Sentence

Taylor Jenkins Reid: Daisy Jones & The Six

Brit Bennett: The Vanishing Half

Zadie Smith: Swing time

Seuraa Kirjaluotsia

1970-luku äänikirja englanninkielinen Fire Rush Jacqueline Crooks Jamaika jamaikankreoli Lontoo musiikki poliisiväkivalta syrjintä tanssiminen Women's Prize for Fiction