During Yeva’s first year working the romance tours, when bachelors asked about her day job and she was in a rare mood to divulge, she’d frame what she did as a rescue mission. She was plucking endangered snails from their shrinking habitats and reviving their populations in captivity. One dat, she’d reintroduce them into ecologically protected zones (of which there were few, but Rome wasn’t build in a day). She toured all around the country, including the self-proclaimed People’s Republics of Donetsk and Luhansk, where the war puttered on. She evacuated survivors even if she didn’t have room for them. (She had vowed never to repeat one of her early mistakes: once, she’d chosen not to rescue the dozen Annilika severus from their ravine at the base of the Carpathians, but by the time she came back for them, new terrarium at the ready, the ravine had been filled by a mudslide. She never saw another A. severus snail again.) And she witnessed just enough miracles to blind her with hope: two rare Tordionus bazilikae on an onion stalk sticking out of a dumpster, when she wasn’t looking for them. Another time, a cluster of newborns at the edge of a military range. These early successes had to be signs–she was destined for this rescue mission. She and her charges would outrace environmental destruction. It wasn’t impossible, after all. She’d steer her Noah’s Ark to every nook and cranny of the country, no leaf unturned.

– Maria Reva: Endling

Maria Revan romaani Endling on tämän vuoden Booker-ehdokas, eikä ihme. Se on poikkeuksellinen teos, joka kuljettaa lukijan halki Ukrainan maisemien ja samalla fiktion ja todellisuuden rajojen. Romaanissa ei ole perinteistä henkilöhahmojen kehityskaarta, aikatasot vaihtuvat ja tarinan kudokseen sekoittuu kirjailijan oma ääni. Kaiken keskellä matkaa etana nimeltä Lefty – lajinsa viimeinen – joka kasvaa vähitellen toivon ja sitkeyden symboliksi.

Yeva on kolmikymppinen biologi, joka tutkii katoavia etanalajeja liikkuvassa laboratoriossaan. Hän on jättänyt taakseen perinteiset urapolut ja rahoittaa tutkimuksensa osallistumalla Ukrainan kukoistavaan hääbisnekseen, jossa ulkomaiset miehet etsivät eksoottisia ja “perinteisiä” morsiamia. Tällä tiellä hän kohtaa sisarukset Nastian ja Solomiyan, joiden äiti on perustanut järjestön vastustamaan naisten esineellistämistä mutta kadonnut vuosia aiemmin. Tyttäret tasapainoilevat kapinan ja kaipuun välissä: he tekevät työtä alalla, jota heidän äitinsä inhosi, ja samalla etsivät häntä kuumeisesti takaisin elämäänsä.

Kun Yeva tarvitsee kipeästi rahaa ja sisarukset väylän asialleen, syntyy suunnitelma, jossa epätoivo ja toivo kulkevat käsi kädessä. He houkuttelevat tusinan verran “poikamiehiä” escape room -kutsujen varjolla Yevan laboratorioautoon, tarkoituksenaan ottaa heidät panttivangeiksi ja kääntää median katse hääteollisuuden julmuuksiin. Mutta juuri kun tämä hullunkurinen juoni lähtee liikkeelle, alkaa todellinen painajainen: Venäjän pommit putoavat, ja romaani sinkoutuu ennalta arvaamattomaan suuntaan.

Reva kirjoittaa tarinan lomaan omaa kokemustaan. Hän on Kanadassa asuva ukrainalaistaustainen kirjailija, joka muutti pois synnyinmaastaan kahdeksanvuotiaana. Nyt hän katsoo Ukrainan kauhuja diasporasta – etäältä mutta kipeän läheltä – ja pohtii, miten kertoa tarinaa sodasta samalla kun sota on yhä käynnissä, ja miten kantaa huolta sukulaisista, jotka elävät kaiken keskellä. Näin romaani rikkoo lukijan etäisyyden ja tuo sodan lähelle tavalla, jota uutiset eivät pysty tavoittamaan.

Luemme siis rinnakkaisia matkoja: Yevan ja sisarusten, jotka etsivät selviytymistä ja suuntaa keskellä kaaosta, ja kirjailijan, joka yrittää rakentaa kertomusta, vaikka todellisuus murenee ympäriltä. Tarina on metafiktiivinen seikkailuromaani, sekoitus mustaa huumoria, jännitystä ja sodan ankeaa todellisuutta. Se on suurisydäminen, mutta samalla syvälle porautuva kuvaus siitä, mitä tarkoittaa elää diasporassa ja katsoa kotimaansa tuhoa etäältä.

Lopulta huomaan palaavani Leftyn, pienen etanan, kohtaloon. Hänestä kasvaa romaanin moraalinen ydin, muistutus sitkeydestä ja selviytymisestä. Kaiken hävityksen keskellä juuri tuo pieni ja hidas olento kantaa lupauksen, ettei kaikki ole menetetty. Endling on omaperäinen, arvaamaton ja omalakinen romaani. Se ei sovi mihinkään valmiiseen lokeroon, ja juuri siksi se on niin vahva. Sen sivuilla yhdistyvät fiktion keinot, henkilökohtainen todistus ja toivon kipinä. Maria Reva näyttää, miten tarinat voivat auttaa meitä selviytymään, ja miten joskus juuri hauraimmat olennot kantavat suurinta voimaa.

Maria Reva: 
Endling
Hachette Audio 2025
Äänikirjan lukijat: Maria Reva, Max Meyers, Saskia Maarleveld

Sinua voisi myös kiinnostaa

David Szalay: Flesh

Kiran Desai: The Loneliness of Sonia and Sunny

Benjamin Wood: Seascraper

Tash Aw: The South

Jevhenija Kuznjetsova: Tikapuut

Andrei Kurkov: Harmaat mehiläiset

Oksana Vasjakina: Haava

Jennifer Croft: Homesick

Seuraa Kirjaluotsia

#booker2025 äänikirja Endling englanninkielinen Maria Reva metafiktio Ukraina