menu Menu
Graham Norton: Frankie
HarperAudio, Irlanti, Norton Graham, Ulkomainen kaunokirjallisuus 30/01/2025 0 kommenttia
Gabriel García Márquez: Cien años de soledad | Klassikkohaaste 20 Edellinen Lea Ypi: Vapaa: Kuinka kasvoin aikuiseksi maailman luhistuessa Seuraava

This was always the awkward bit. That strange beginning when patient and carer tried to assess who they were dealing with, while also attempting to assert their specific role in the arrangement. Damian took a deep breath and dived in.
’Now, Frankie, would you have a cup of tea?’
The suggestion seemed to make her sadder than she already was.
’I would.’ Her voice was quieter now, barely even a whisper.
’Milk? Sugar?’ Damian paused by the door to the kitchen.
Frankie squinted as if she didn’t quite understand, but then came the soft reply. ’Black. Half a teaspoon of honey. It’s just by the kettle.’
The kitchen was small but very well stocked and organized. Uniform bottles of dried herbs and spices filled some open shelves by the cooker, while fresh herbs flourished in pots on the windowsill. Woks and pans hung from hooks in the ceiling and a wide selection of what looked like expensive oils and vinegars were pressed together on the countertop.
’You’re a cook, Frankie?’ Damian called through the open door. The old woman didn’t reply at once but then, in a voice that was surprisingly loud and firm, she announced, ’Yes, I cook.’ Her tone suggested she did not want this to be the start of a conversation.
Damian rolled his eyes. This was going to be a long night. He hoped she went to bed early.

– Graham Norton: Frankie

Graham Norton tunnetaan ennen kaikkea hänen nimeään kantavasta, supersuositusta keskusteluohjelmastaan sekä Britannian euroviisuselostajana. Suomessa häntä ei kuitenkaan useimmiten mielletä kirjailijaksi, vaikka hän on julkaissut jo viisi romaania. Viimeisin niistä, Frankie, ilmestyi viime syksynä. Tämä oli kolmas Nortonilta lukemani – tai oikeastaan kuuntelemani – kirja, sillä olen nauttinut ne kaikki äänikirjoina hänen itsensä lukemana. Nortonin televisiopersoona on yllättävässä ristiriidassa hänen kirjallisen tyylinsä kanssa, joten lukija saattaa kokea yllätyksen. Irlantilaislähtöinen Norton kirjoittaa usein pienten irlantilaiskaupunkien asukkaista – tosin monet hänen päähenkilöistään päätyvät lopulta New Yorkiin. Niin myös tämän romaanin nimihenkilö, Frankie.

Tarina sijoittuu kahteen aikatasoon. Vuoden 2024 Lontoossa kotihoitaja Damian saa uudeksi asiakkaakseen iäkkään Frankie Howen, joka on murtanut nilkkansa. Frankien ystävä Nora on palkannut hänelle yöhoitajan avuksi. Alkuun äreä ja varautunut Frankie lopulta lämpenee Damianille, kun paljastuu, että he ovat kotoisin samalta alueelta Irlannista. Damian kannustaa häntä kertomaan tarinansa – eikä se olekaan mikä tahansa kertomus. Frankie jäi orvoksi kymmenvuotiaana ja joutui asumaan tätinsä sekä tämän ankaran uskonnollisen miehen luona, jotka pakottivat hänet 18-vuotiaana naimisiin huomattavasti vanhemman kirkkoherran kanssa. Kun avioliitto kariutuu dramaattisesti heti alkuunsa, Frankie pakenee ystävänsä Noran luo Lontooseen ja päätyy työskentelemään teatterituottajan apulaisena. Työmatka New Yorkiin johtaa uusiin vastoinkäymisiin, mutta lopulta Manhattanista tulee hänelle koti.

Norton kuvaa kiinnostavasti Frankien matkaa katolisen Irlannin tukahduttavasta ympäristöstä 1960-luvun lopun Lontoon vapaamieliseen ilmapiiriin ja siitä vielä New Yorkin taide- ja kulttuuripiireihin. Hänen romaaneissaan on usein mukana seksuaalivähemmistöjä, ja Frankie ei ole poikkeus. Vaikka Frankie itse menee kahdesti naimisiin miesten kanssa, lähes kaikki muut keskeiset hahmot ovat homoseksuaaleja. Romaanin loppupuolella käsitellään koskettavasti AIDS-epidemiaa, kun Frankien ystäviä ja työtovereita menehtyy yksi toisensa jälkeen. Myös Damian on homo, ja ehkä juuri siksi Frankie kokee häneen vahvaa yhteyttä – hän näkee hänessä kaikuja niistä nuorista miehistä, joille joutui 1980-luvun New Yorkissa sanomaan hyvästit.

Nortonin kirjoitustyyli on nokkela ja lämmin, mutta Frankie on hänen romaaneistaan juonellisesti ja rakenteellisesti heikoin. Kerronta vuorottelee nykyhetken ja menneisyyden välillä: Frankie kertoo elämästään Damianille teekupposen äärellä, ja tarina etenee kronologisesti sodanjälkeisestä lapsuudesta 1980-luvulle. Nykyhetken kehyskertomus tuntuu lopulta turhalta, sillä Frankien Englantiin paluun jälkeinen elämä jää täysin käsittelemättä – kuin hän ei olisi tehnyt mitään tai luonut uusia ihmissuhteita yli kolmeenkymmeneen vuoteen. Ainoastaan Nora pysyy hänen rinnallaan alusta loppuun, kunnes yhtäkkiä täysin tuntematon hoitaja onnistuu murtautumaan hänen suljetun kuorensa läpi.

Draaman rakentaminen tuntuu tässä romaanissa myös poikkeuksellisen laiskalta. Nortonin aiemmissa teoksissa on ollut mysteerielementtejä tai todellisia haasteita, joiden ratkaiseminen vaatii kamppailua. Frankie taas on hyvin passiivinen toimija – jos hän kohtaa vastoinkäymisiä, ratkaisut putoavat hänen syliinsä kuin itsestään. Toisaalta hänen tapansa selviytyä ja jatkaa eteenpäin on myös lohdullinen. Nortonin romaanit ovatkin pohjimmiltaan eskapistisia lohtukirjoja, joiden parissa voi viihtyä silloin, kun kaipaa mutkatonta, mutta elämänmakuista tarinaa ja tuttua ääntä, johon uppoutua.

BRIEFLY IN ENGLISH

Graham Norton’s novel Frankie tells the story of an elderly Irish woman, Frankie Howe, who is recovering from a broken ankle in London with the help of her caregiver, Damian. Set against the backdrop of two timelines, Frankie shares her tumultuous past with Damian, revealing her struggles as an orphan raised in a strict Catholic household and her journey through marriage, loss, and eventual self-discovery in the vibrant cultures of 1960s London and New York City. As Frankie recounts her life experiences, themes of identity, love, and the impact of the AIDS epidemic emerge, showcasing the connections formed between characters from diverse backgrounds.

While Norton’s writing is warm and engaging, Frankie lacks the narrative tension found in his previous novels. The protagonist often encounters hardships, but solutions come too easily, making the story feel somewhat passive. Additionally, the present-day framing device feels unnecessary, as Frankie’s life after returning to London remains largely unexplored. Despite its structural weaknesses, Frankie offers an enjoyable, comforting read—ideal for those seeking an easy yet heartfelt escape.

Helmet-lukuhaaste 2025:
Helmet-haasteessa sijoitan kirjan kohtaan 44 – Kirjassa hoidetaan ihmistä (Suomen Sairaanhoitajat 100 vuotta).

Graham Norton:
Frankie
HarperAudio 2025
(alun perin julkaistu 2024)
Äänikirjan lukija: Graham Norton

Sinua voisi myös kiinnostaa

Seuraa Kirjaluotsia

Tilaa artikkelit sähköpostiisi

äänikirja AIDS englanninkielinen Frankie Graham Norton helmet2025 helmethaaste homoseksuaalisuus Irlanti Lontoo seksuaalivähemmistöt


Edellinen Seuraava

Vastaa

Sähköpostiosoitettasi ei julkaista. Pakolliset kentät on merkitty *

Peruuta Lähetä kommentti

keyboard_arrow_up