The dashboard clock said twenty to nine. His first house call was scheduled for nine o’clock. It was Mrs Tallis, a schoolmistress who, he imagined, liked punctuality, but the fog was heavy still and he wasn’t going to hurry. On the wireless before he left the news was of a big London smog, the worst in months, visibility down to five yards, and during the night impossible. An Air Ministry warning of more to come. Listening, he had pictured it, the shrouded buildings, Eros in a cloud, the empty parks, and for the hundredth time wondered if he had given up on London too easily, if giving up London had meant giving up on other things. Ambition? But he’d had no good connections there, no strings to pull. A provincial with a Midlands accent he had no intention of trying to hide. And London, of course, meant weekends with Irene’s parents, drinks with people he struggled to be polite to, who blathered about the impossibility of finding maids and gardeners, as if the was had never happened. And when they had first come down, the train out of Paddington, the height of summer, Gabby Miklos collecting them at the station (oh, that Mitteleuropean charm worked a treat to Irene) to take them to view the cottage, its empty rooms smelling of old fires, the garden half wild, it had felt in some way inevitable. On the train back up they hardly discussed it. They would go. Of course they would. He would be a country doctor and she would be a country wife.

– Andrew Miller: The Land in Winter

Andrew Miller on englantilainen kirjailija, joka tunnetaan erityisesti historiallisista romaaneistaan. Hänen nimensä on tullut usein vastaan algoritmien suosituksissa ja viimein päätin kokeilla. Millerin uusin romaani, The Land in Winter, sijoittuu vuoden 1962–63 ankaraan talveen Englannin West Countryn syrjäisellä maaseudulla. Teos seuraa kahden pariskunnan, Ericin ja Irenen sekä Billin ja Ritan, elämää pienessä kylässä, jossa kylmyys ja eristyneisyys peilaavat heidän sisäisiä kamppailujaan. Miller piirtää tarkkanäköisesti esiin hahmojensa toiveet, pelot ja ihmissuhteiden säröt, jotka uhkaavat repeytyä näkyviin ankaran talven edetessä.

Eric, paikallinen lääkäri, kamppailee henkilökohtaisten ristiriitojensa kanssa, kun taas hänen vaimonsa Irene kokee avioliiton muuttuneen etäiseksi. Irene ystävystyy naapurin Rita Simmonsin kanssa, ja heidän välilleen syntyy lämmin side yhteisten elokuvailtojen ja jaettujen hetkien äärellä. Molemmat naiset odottavat esikoistaan, ja keskustelut tuovat lohtua tulevaisuuden epävarmuuksien keskellä. Bill, Ritan aviomies, on periksiantamaton maanviljelijä, joka pyrkii menestymään omalla maitotilallaan, vaikka työpäivät ovat pitkiä ja ongelmat – kuten itsepäinen sonni – arkea. Hän oivaltaa, ettei menneeseen nojaaminen tuo menestystä, vaan hänen on uskallettava kokeilla uutta. Rita puolestaan tuntee itsensä yksinäiseksi vetoisessa talossa, ja raskauden sekä suvussa periytyvien mielenterveysongelmien herättämät pelot kasvavat.

Romaanin tapahtumat sijoittuvat aikaan, jolloin Britannia oli muutoksen kynnyksellä. Vaikka 1960-luvun vapautuminen oli alkamassa, menneisyyden painolasti ja perinteiset arvot pitivät yhä otteessaan. Millerin kuvaama talvi ei ole pelkästään sääilmiö, vaan myös metafora henkilöiden sisäiselle kylmyydelle ja eristäytyneisyydelle. Hän onnistuu luomaan tunnelman, jossa lukija voi aistia kylmän viiman ja lumen peittämät maisemat, samalla kun kirjan henkilöiden tunteet ja ajatukset paljastuvat vähitellen. Talven otteen kiristyessä eristäytyneisyyden tuntu voimistuu ja romaanin tunnelma tihenee kohti väistämätöntä kriisiä, joka muuttaa monien elämän. The Land in Winter on kauniisti rakennettu, henkilövetoinen romaani, joka pureutuu syvälle ihmisyyteen, ihmissuhteisiin ja sodan jälkiin. Kirjailija itse lukee äänikirjan, ja miellyttävästi lukeekin. The Land in Winter on Millerin kymmenes romaani.

Helmet-lukuhaaste 2025:
Helmet-haasteessa sijoitan kirjan kohtaan 10 – Kirjassa käydään elokuvissa.

Andrew Miller:
The Land in Winter
Hodder & Stoughton 2024
Äänikirjan lukija: Andrew Miller

Sinua voisi myös kiinnostaa

Graham Norton: Frankie

Alan Hollinghurst: Our Evenings

Clare Chambers: Shy Creatures

Edna O’Brien: The Country Girls

Julian Barnes: The Only Story

Seuraa Kirjaluotsia

1960-luku äänikirja Andrew Miller englanninkielinen helmet2025 helmethaaste ihmissuhteet talvilomalukemista The Land in Winter